La Nouvelle Télécabine de la Mer de Glace : Une Réalisation Technique de Pointe

En février dernier, la Compagnie du Mont Blanc (CMB) a mis en service la nouvelle et emblématique télécabine de la Mer de glace, qui permet de relier le site du Montenvers à la rive gauche du glacier de la Mer de Glace.

Projet ambitieux à l’échelle d’un site situé seulement à 1700/1900 m d’altitude mais soumis à des aléas communément rencontrés en haute-montagne, il représente un défi technique malgré une distance linéaire (500 m) et verticale (200 m) peu importantes.

Ce projet marque une étape cruciale dans la modernisation des infrastructures du site du Montenvers en remplaçant l’ancienne télécabine devenue obsolète face au recul rapide du glacier et en supprimant ainsi les escaliers interminables qui permettaient de rejoindre la fameuse Grotte de glace.

Une Décennie d’Études et de Recherches

Le projet a débuté en 2014 lorsque la Compagnie du Mont-Blanc (CMB) a mandaté la SOCIETE ALPINE DE GEOTECHNIQUE (SAGE Ingénierie) pour étudier les différentes solutions possibles pour remplacer la télécabine actuelle, dont la gare aval s’éloignait inexorablement du front du glacier en raison de son recul constant au cours des dernières décennies.

Les études initiales visaient à définir le meilleur site pour une nouvelle gare aval et à tracer une ligne de télécabine réalisable dans un fort dévers topographique tout en prenant en considération les divers risques naturels inhérents au site.

Évaluation des Risques et Sélection du Site

Le travail de SAGE (en collaboration avec Engineerisk) a consisté à identifier les sites potentiels pour la nouvelle gare et à évaluer et considérer l’ensemble des risques naturels pouvant affecter la nouvelle installation : glissements de terrain, chutes de blocs, avalanches.

Ont été également abordées les problématiques liées au retrait du glacier (en collaboration avec l’Institut des Géosciences de l’Environnement- IGE) et de décompressions rocheuses associées, ainsi que les méthodes de terrassement, de fondation et d’ancrage des gares et des pylônes.

Compte tenu de l’évolution rapide du glacier, le site finalement retenu pour la gare aval était encore sous la glace l’année précédant le démarrage des travaux. Cela a nécessité des reconnaissances géomécaniques, géophysiques et topographique préalables (avec plus de dix ans de recul sur certains points de suivi) en rive gauche du glacier pour définir la géométrie du vallum rocheux qui allait apparaître suite à la fonte constante du glacier.

Cette étape critique visait à se positionner sur un site exploitable, au plus près du glacier, afin de garantir à l’ouverture de l’installation les meilleures conditions d’accessibilité à la Mer de Glace.

Supervision et Réalisation des Travaux

Après la phase d’étude, la SAGE a assuré le suivi des travaux dans le cadre de la mission de supervision géotechnique pour le compte de la Compagnie du Mont-Blanc, sous la maîtrise d’œuvre de DCSA Ingénieur Conseil.

Probablement une Nouvelle Ère, dans la continuité, pour la Mer de Glace

Nous sommes fiers d’avoir contribué à ce projet majeur au côté de la Compagnie du Mont-Blanc et nous tenons à remercier tous les partenaires et collaborateurs qui ont participé à sa réussite, dont:

• Altitude construction pour les forages de reconnaissance et les ouvrages paravalanches
• AcroBTP pour l’ensemble des travaux de protection contre les chutes de blocs
• SINTEGRA pour le suivi topographique du site.

Ensemble, nous avons modernisé une infrastructure essentielle pour nombre d’amoureux de la montagne qui se rendent dans le cœur du massif du Mont-Blanc, mais aussi l’accès à un site « témoin-clé » du réchauffement climatique visible à travers la fonte accélérée et croissante des glaces.

Source image: Clément Facy, pour Montagnes Magazine